1975年秋，刚满二十岁的我肩负着父辈的殷切嘱托、怀揣着建设祖国的无限热忱，光荣地走上工作岗位，成为了哈尔滨铁路局南岔机务段蒸汽机车上的一名司炉工。我服务的第一辆蒸汽机车，便是闻名遐迩的“朱德号”，自此我便与“朱德号”结下了近半个世纪的不解之缘。

说起与“朱德号”的相识，有一段有趣的故事。那时南岔机务段负责的绥佳线使用的是“前进型”蒸汽机车，一个单程就得烧十几吨煤，对于刚上班，焚火经验不足的我来说，较为吃力，完不成任务。而汤林线、客车、调车机、小运转等被称为“小车”的杂活，使用的是“建设型”和“解放型”机车，烧火轻松，出力较少。时任南岔机务段运转主任的牛胜权为了锻炼我这个毛头小子，安排我去跑“小车”，正是这样一个不经意的决定，成全了我与“朱德号”的相识相知。

初识“朱德号”我就被这台漂亮的机车所深深吸引，光从外观上就能看出和一般的“解放型”不一样，车头两侧的走台板上安装了电镀栏杆，锅炉外皮上还用铝板制成了银光闪闪的装饰带，虽然历经多年风吹雨打，但在烟箱上面那红色扇形飘带装饰牌上，还能依稀辩出“朱德号”的印痕，司机室两侧也能看出挂过朱德像和“朱德号”三个字的痕迹。更惹眼的是在锅炉上镶有一口用黄铜制成的大钟，直径一尺多，每当列车进站，开放风伐，铜钟叮当作响，那浑厚、悠扬的钟声，赏心悦耳，引得站台上的旅客竞相观看，十分荣耀。

　　“朱德号”的司机室较别的机车宽敞、高大、明亮，在后侧的壁板上用镜框规整地挂着各项制度和人员管理保养分工。机车的工具箱子干净整洁，每种工具都有固定的位置，检查起来一目了然。驾驶所用的各种止阀被打磨得锃亮，各管路、部件擦得铜铁分明，灯罩、汽表盘等小部件也都经过精心装饰和处理，大气美观、与众不同。

　　当时的机车司机长名叫李金忠，为人友善，说话和气，技术过硬，工作认真。每当休息时，李金忠总会如数家珍般给我讲述“朱德号”的光荣历史：在新中国铁路史上，仅有三辆特别命名的机车。分别是“毛泽东号”、“周恩来号”以及“朱德号”，“朱德号”于1946年11月命名，是哈尔滨机务段职工为祝贺朱德总司令60大寿而命名的。“朱德号”先后经历了“死机复活，生产自救”、“解放战争上战场”，“抗美援朝渡过江”、“满载、超轴、五百公里运动”等一系列红色往事，为解放战争、抗美援朝战争和社会主义建设作出了巨大贡献，是全国闻名的先进典型。

　　工作在“朱德号”上，我不断学习技术、积累经验，为后来独自驾驶机车打下了坚实基础，几年后我接受新的工作安排，前往了其它车组。随着线路改造、机车升级，“朱德号”也渐渐淡出了人们的视野，只干些替补、大修队的杂活，无人包车，无人清扫，只是偶尔路过时，能在北库停留线的蒿草中看到他。

　　再后来，辗转听说“朱德号”于1978年前后，在送往牡丹江机车厂修理的路上，被一位铁路局局长偶然发现，经过检修、翻新，并找到了遗失多年的“朱德号”牌子后，恢复了原貌，被拉到北京铁道部科技馆，跟“毛泽东号”一同向世人展示，永久保存。

　　虽然，“朱德号”退役了，但它精神却被传承了下来，十年后的1987年秋天，我在吉林省陶赖昭站驾驶机车时，无意间发现前面一台“前进型”机车的水箱上，镶着“朱德号”三个金色大字，我急忙下车，惊喜地发现这是转型后的“朱德号”机车。我兴奋异常，围着机车看了一圈又一圈，又上了司机室和值乘的司机聊了好一会儿，这才知道，在老“朱德号”退役之后，铁道部党组批准恢复了“朱德号机车组”名称，由较先进的2074号“前进型”机车替换，并且标志性的朱德委员长的铜像也被重新假装在车头醒目位置。

　　之后的日子里，我始终关心着“朱德号”的消息，千方百计打听、收集有关“朱德号”的各种消息。1990年以后，我在报纸和画报上看到了换装内燃机车型号的“朱德号”，在哈尔滨机务段换型为电力机车后，又看到了SS4G型1886号的“朱德号”。

　　2011年，在经历了近四十年的火车司机生涯后，我光荣退休了，在整个职业生涯中我开过“建设型”、“前进型”、“人民型”蒸汽机车；“东方红型”，“东风型”、“和谐型”内燃机车，但始终令我念念不忘的却是“朱德号”。毎当我驾驶列车运行中和“朱德号”机车相交会时，我都会踏响风笛，以一名火车司机自己的方式，向朱老总致敬。

　　离开了工作岗位，很难再见“朱德号”，但“朱德号”的精神永存，激励着一代又一代铁路工人，勇挑重担，敢当先锋。寒来暑往，披星戴月，风笛高歌，驰骋不惜，如今，“朱德号”依然奔驰在祖国的钢铁大动脉上。虽然我已退休多年，但依然割舍不了与“朱德号”的无限情感，我想在有生之年，我一定要去北京，再看看我一生的老朋友——“朱德号”。